Wat was Stefanus, de opa van mijn oma, voor een man? Hij was pas twee jaar toen zijn vader overleed en nog geen twaalf toen ook zijn moeder stierf. Het maakte hem tot een sombere en in zichzelf gekeerde man met ‘een harde mond en treurige ogen’. Hij werd opgevoed door de familie Winsingh van moeders kant, een bekend regentengeslacht uit het Drentse Roden. Ze woonden in een statige Saksische boerderij dat nu in gebruik is als theater ‘De Winsinghhof’. Met geld van deze familie kon hij studeren. Niet dat het een groot succes was. Het verdriet uit zijn jeugd bleef hem achtervolgen. Om zijn sombere buien te verdrijven zocht hij verstrooiing in allerlei feesten waar de drank rijkelijk vloeide. Dat ging niet goed samen met zijn studie Theologie waar hij dan ook snel de brui aan gaf. Er zat er niets anders op dan boer te worden, maar dat was een leven van hard werken en aanpakken. Niets voor Stefanus die kampte met een slechte gezondheid en die weinig boerenbloed in de aderen had.
Hij trouwde met Henriette Zijlma, dochter uit een gegoede boeren familie. Na hun huwelijk namen Stefanus en Henriette hun intrek in ‘het Ganzenhuis’, een afgelegen boerderij van de familie Zijlma bij Zuurdijk. Mijn oma Hetty Voerman-Mansholt: …Voor pas getrouwden leek het wel wat, maar alles was te klein, te weinig land, te oud en de lucht was dampig en ongezond…
Bijna tien jaar later verhuizen ze naar een andere boerderij, Markelhuizen, niet ver van Leens. Bij deze boerderij hoorde meer grond, maar de bodem was zanderig en weinig vruchtbaar. In de winter was het onbehaaglijk in Markelhuizen, met de koude wind die overal doorheen drong. Breed hadden ze het niet. Het was geen goede omgeving voor Stefanus en nog minder voor de kinderen die kort na elkaar werden geboren. Na de geboorte van Trijntje kwamen er in hoog tempo drie kinderen die niet lang na de geboorte overleden. Na deze verdrietige periode komen nog vier kinderen ter wereld, waaronder Grietje, die gelukkig wel in leven zouden blijven. Toen Grietje tien jaar was verhuisden ze terug naar het Ganzenhuis. Na een niet zo gemakkelijke jeugd vond Grietje haar geluk in het huwelijk met Ubbo Mansholt.
Stefanus was weliswaar niet zo’n goede boer maar zijn zoon Hendrik Jan Louwes en kleinkinderen Herman en Stefan jr. maakten wel naam. Je kan er hier meer over lezen. Nazaten van de familie Louwes boeren nog altijd in de Westpolder op boerderij Nieuw Midhuizen.
Stefanus Louwes, de enige foto van hem uit het familiearchief.
Graf van Stefanus (hier geschreven als Stephanus) en Henriette op de Zuiderbegraafplaats in Groningen
Geschiedenis van de families Voerman, Rahder en Mansholt. 